Легендарный атаман: имя Захария Чепеги навсегда вписано в историю нашего края
Немного времени отделяет нас от знаменательного события — открытия в станице Чепигинской сквера имени атамана Захария Чепеги. Кто же такой Захарий Чепега? И почему сквер назовут его именем? Об этом мы попросили рассказать историка с большим педагогическим стажем СОШ № 8 станицы Чепигинской, известного краеведа Татьяну Кочину.
На Кубань — из Запорожской Сечи. Захарий Чепега — одна из самых ярких, видных и колоритных фигур кубанского казачества. Мало кому известно, что Чепега на самом деле не настоящая фамилия атамана, а прозвище, которое он получил в Запорожье. А означает оно «рукоятка для плуга», потому исследователи говорят, что Захарий не был представителем знатного рода. Кстати, многие казаки называли Захария Харько Чепега. Здесь никакой ошибки нет, просто в Запорожской Сечи он был известен под именем Харитон. На Кубань Захарий прибыл из Запорожской Сечи. От рядового запорожского казака до атамана Черноморского казачьего войска и генерал-майора русской армии — таков его служебный рост за сорок с небольшим лет. Пусть и не быстрая, но все-таки блестящая карьера. С именем Захария Чепеги связаны многие судьбоносные для молодого казачьего войска события.
После смерти Сидора Белого в 1788 году казаки избрали кошевым атаманом своего любимца — Харько Чепегу. Сохранилось много документов, связанных с Захарием, но ни на одном из них не найдешь его автографа. Кошевой атаман Черноморского казачьего войска был неграмотен. Подписи на бумагах за него ставил доверенный офицер. У Чепеги была простая и незатейливая жизнь казака, он никогда не был богат, зарабатывал честно. Как-то екатеринодарский художник предложил Чепеге нарисовать его, чтобы потомкам память осталась. Но атаман тут же отказался от этой чести, коротко заметив: «Тилько богив малюють».
Мельница и тысяча рублей. История Кубани и известного Лебяжьего острова — это история казачества. Земля, полученная казаками, называлась Черноморией. Селились казаки куренями. На территории к югу от Азова, недалеко от устья реки Бейсуг, основался Брюховецкий курень. Рядом с Брюховецким куренем был основан хутор Величковский, переименованный в 1896 году в станицу Чепигинскую, названную так в честь Захария Чепеги, кошевого атамана Черноморского казачества. Станица — самая ближайшая к Лебяжьему острову. Этот населенный пункт вскоре после заселения стал воротами к мужскому монастырю — Екатерино-Лебяжьей Свято-Николаевской общежительной пустыни. Она возникла на пустопорожнем месте. Кошевой атаман Захарий Алексеевич подарил пустыни плотинную мельницу и одну тысячу рублей.
Память живет в народе. Почти два десятка лет Захарий Чепега был атаманом Черноморского войска. Запорожский казак прошел нелегкий, но блестящий жизненный путь, стал генерал-майором русской армии. Он был одним из тех людей, кому войско было обязано своим возникновением. Имя Захария Чепеги навсегда вписано в историю нашего края. Под его руководством казаки начали переселение на дарованные императрицей Екатериной II кубанские земли, строился Екатеринодар.
Недолго длилась мирная жизнь Чепеги: пятидесятилетняя боевая служба, старость, болезни подкосили его. В январский день 1797 года любимый всем войском атаман ушел из жизни. Приглашались желающие почтить память «шефа екатеринодарцев». Процессия прощания с батькой атаманом прошла с большими воинскими почестями. Траурный салют, девять выстрелов из пушки… Главное, что память о Захарии долго жила и живет в народе. О нем говорили «великий муж», он по праву считается атаманом, заселившим Кубань и основавшим Екатеринодар. Он оставил заветный для казаков подарок — золотую саблю. Чепега был удостоен многих почестей и наград, но был скромным человеком.